方志敏于1934年11月奉命率红十军团北上抗日，在敌人的重重包围之中，于1935年1月29日被捕。方志敏在被捕时，亲身经历了两个匪兵搜身想发财的事，为此，他有感而发，在狱中写下了令贪官污吏汗颜的名篇《清贫》：

我从事革命斗争，已经十余年了。在这长期的奋斗中，我一向是过着朴素的生活，从没有奢侈过。经手的款项，总有数百万元，但为革命而筹集的金钱，是一点一滴地用之于革命事业。这在国方的伟人们看来，颇似奇迹，或认为夸张，而矜持不苟，舍己为公，却是每个共产党员具备的美德。所以，如果有人问我身边有没有一些积蓄，那我可以告诉你一桩趣事：

就在我被俘的那一天———一个最不幸的日子，有两个国方兵士在树林中发现了我，而且猜到我是什么人的时候，他们满肚子希望在我身上搜出一千或八百大洋，或者搜出一些金镯金戒指一类的东西，发个意外之财。哪知道从我上身摸到下身，从袄领捏到袜底，除了一只时表和一支自来水笔之外，一个铜板都没有搜出。他们于是激怒起来了，猜疑我是把钱藏在哪里，不肯拿出来。他们之中有一个，左手拿着一个木柄手榴弹，右手拉出手榴弹中的引线，双脚拉开一步，作出要抛掷的姿势，用凶恶的眼光盯住我，威吓地吼道：“赶快将钱拿出来，不然就是一炸弹，把你炸死去！”

“哼！你不要作出那难看的样子来吧！我确实一个铜板都没有，想从我这里发洋财，是想错了。”我微笑着淡淡地说。

“你骗谁！像你当大官的人，会没有钱！”拿手榴弹的士兵坚决不信。

“决不会没有钱的，一定是藏在哪里，我是老出门的，骗不得我。”另一个士兵一面说，一面弓着背重来一次，将我的衣角裤裆过细地捏，总企望着新的发现。

“你们要相信我的话，不要瞎忙吧！我不比你们国民党当官，个个都有钱，我今天确实是一个铜板也没有，我们革命不是为了发财啦！”我再向他们解释。

等他们确知在我身上搜不出什么的时候，也就停手不搜了，又在我藏躲地方的周围，低头注目搜寻了一番，也毫无所得，他们是多么的失望呵！那个持弹欲放的士兵，也将拉着的引线，仍旧塞进手榴弹的木柄里，转过来抢我的表和水笔。后彼此说定表和笔卖出钱来平分，才算无话。他们用怀疑而又惊异的目光，对我自下而上地望了几遍，就同声命令地说：“走吧！”

是不是还要问问我家里有没有一些财产？请等一下，让我想一想，啊，记起来了，有的有的，但不算多。去年暑天我穿的几套旧的汗褂裤，与几双缝上底的线袜，已交给我的妻放在深山坞里保藏着———怕白军进攻时，被人抢了去，准备今年暑天拿出来再穿，那些就算是我唯一的财产了。但我说出那几件“传世宝”来，岂不要叫那些富翁们齿冷三天？

清贫，洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方！

方志敏一身清贫，这是敌人难以理解的。他们软硬兼施，威逼利诱，连顾祝同都亲自出马，以美女、高官厚禄引诱劝降，结果都被碰得一鼻子灰。他利用坐牢仅有的几个月时间，用“心血”写下了16篇、14余万字的文稿，包括《可爱的中国》、《死———共产主义殉道者的记述》、《狱中记实》、《给党中央的信》、《给我妻缪敏的信》等。

蒋介石得知顾祝同三次劝降未果后，在无可奈何的情况下，下令秘密处死方志敏。1935年8月6日，方志敏被敌人杀害于南昌市下沙窝，年仅36岁。